examens en Yumuz

Bijna vakantie!!
Vorige week een hele week examens afgelegd. In tegenstelling tot de Kerstexamens, waar alles in het niets verdween door de geboorte van Juliette, kon ik mij deze keer wel toeleggen op het studeren. Ik had het beter niet gedaan want al snel was ik het kotsbeu. Een jaartje studeren is leuk maar die examens kunnen er toch teveel aan zijn.
Gelukkig is alles vrij goed gegaan en konden we erna uitgebreid feesten. Na de feesten kwamen mijn ouders, zus en schoonbroer op bezoek. Ze hebben uitgebreid genoten van Oxford en Juliette. Ik had echter de eer om 2 assignments te schrijven terwijl ze hier waren. Dinsdag dan begon het Skoll Forum over Social Entrepreneurship. SE is in Belgie niet echt gekend maar in Engeland en de States is het al een vrij gekende vorm van ondernemen. Het doel is om bedrijven op te starten met geld van NGO's ipv dat geld te geven aan de armen creeert men er jobs mee. De idee is dat ze geen vis krijgen maar betaald worden om te gaan vissen.
Interessante nieuwe ideeën werden hier 3 dagen bediscussieerd. De social entrepreneurs hebben de wind in de zeilen. Bill Gates heeft zo'n 33 miljard dollar ter beschikking gesteld, de 'godfather' Mohammed Yumuz heeft net de Nobelprijs voor de vrede gekregen...
Yumuz zelf kwam ons toespreken, na een minutenlange staande ovatie legde hij uit hoe hij het traditionele bankieren omgevormd heeft tot een vorm waarbij arme mensen leningen kunnen krijgen zonder waarborg. Daardoor is in Bangladesh een volledig nieuwe economie ontstaan van kleine bedrijfjes. De kinderen konden dan naar school met beurzen van Yumuz, en zo is een opwaarte spiraal ontstaan
Daarna kwam de beeldschone Koningin Rhania van Jordanië ons aanmoedigen om er werk van te maken en de kansen te grijpen die door mensen als Yumuz gecreëerd zijn. Haar verschijning gaf ons de energie om 2 dagen lang te discussieren over nieuwe mogelijkheden. Maar nu ook die energie opgebruikt is gaan we terug naar Belgie om de batterijtjes terug op te laden voor de laatste term: Trinity.

Juliette en haar Peter

Peter leert Juliette dansen!

The Knight Vyncke Way

Erik Knight was hier maandag. Dat is niet de man die Knightrider speelde (David Hasselhof!!) maar wel de man die de aandelen van Electrabel van 280 naar 420 euro dwong. Hij legde in een uurtje tijd uit hoe hij te werk gaat en waarom dat succesvol is. In het kort komt het erop neer dat hij zoekt naar bedrijven die hun boekhouding niet volgens marktnormen uitvoeren en hen dan dwingt om dat wel te doen. Door die switch zijn de aandelen dan plots veel meer waard.
Het systeem zit op zich wel goed in elkaar maar de arrogantie waarmee hij het voorstelde was onuitstaanbaar... Hij sprak zelfs van een 'Higher Moral Ground' waarop hij zich begeeft en vanwaar hij zijn energie haalde om tegen de bierkaai te vechten. Zijn partner keek toch efkes verlegen naar zijn schoentoppen bij het aanhoren van zoveel onzin.
Na het aanhoren van Knight's arrogantie wisten we wat de juiste toon is om tegen investeerders te spreken. Dinsdag stelden we ons diabetes-project voor aan 3 investeerders en twee proffen. We maakten een zelfverzekerde voorstelling, bluften onze weg doorheen de lastige vragen en kregen lof van alle aanwezigen. Het was een fantastische ervaring om ons project te kunnen 'verkopen' aan die mannen. Wat 8-weken geleden nog een wild idee was, lijkt nu een aanvaardbaar bedrijf te kunnen worden en dat alleen dankzij ons werk...
Jammergenoeg was de voorstelling niet gequoteerd en zal het ons niet veel helpen op het 'eindrapport'. Dus moet ik nu toch weer studeren. Gelukkig helpt Juliette veel bij het vasthouden van boeken en het afdwingen van pauzes.

Practical course work

Tradities, tradities, tradities,... soms gaat het wel eens ergeren. Vanmorgen moest ik om 9h naar de andere kant van het stad fietsen om daar 3 officiële kopies van onze marktanalyse in te dienen. Bij het indienen krijg ik dan een ticketje met datumstempel om te bewijzen dat ik op tijd was.
Terug in school loop ik de prof voor dat vak tegen het lijf die dan doodleuk zegt dat vanmiddag alle werken naar zijn bureau gebracht worden door de administratie! Dus alle studenten moeten naar de andere kant van oxford om iets in te dienen en dan brengen ze dat in groep terug naar de school, want zo vraagt de traditie het.
Een andere, leukere traditie is 'last drinks this term'. Na de laatste les vanmiddag starten we een verkleedfuif onder het tema: Bollywood. De fuif start om 5h en duurt tot 11h, gratis drank en geen eten; ideaal recept om de studieweek te starten met een kater.

Venture Launch Fund

Donderdag was een van de hoogdagen van het academiejaar. De Oxford Business competitie voor studenten en oud-studenten werd afgesloten. 4 oud studenten stelden hun business plan voor aan de zaal en de jury. De jury bestond uit Wafiq Said, de man die 30 miljoen pond schonk aan de unief (ik volg dan ook les aan de Said Business School of Oxford), David Bonderman, die vorige week de grootste private equity deal ooit sloot (54 miljoen dollar), and Sir Philip Green die een tiental winkelketens bezit in de UK.
Vooral Bonderman en Green zijn geniaal. De manier waarop ze de businessplans kraakten tot op het bot en de zwaktes onmiddellijk blootleggen maakt duidelijk waarom zij multi-miljardairs zijn en wij (nog??) niet. Hun vragen waren scherp, vol humor en volledig op geld gericht.
Ondertussen worden ook de verschillen tussen de studenten groter. Het wordt stilaan duidelijk wie de toppers zijn en wie zal moeten vechten om volgend jaar een job te krijgen. Kevin, één van de topstudenten, werd vorige week overgevlogen naar Zurich in een privé-jet om zijn contract te tekenen, anderen worden telefonisch geinterviewd en afgescheept... Ik ben blij niet te moeten meedoen aan die rally voor jobs want veel studenten stoppen er veel tijd in en moeten voorbijgaan aan heel wat interessante lezingen op de unief.

Vorige week zijn we gaan wandelen met in de Cotswolds, een kruising tussen Sint Martens Latem en de Vlaamse ardennen. Heel pittoreske dorpjes en luxueuze villa's in een prachtig landschap. Jammer genoeg was het Engelse weer geen bondgenoot en werd de wandeling noodgedwongen ingekort.
Het weer is hier trouwens veel beter dan in Belgie (in tegenstelling tot de cliché's). Er zijn hier maar twee mogelijkheden regen of zon, grijs weer tussenin bestaat niet. Het regent dus wel meer maar we hebben ook veel meer zonuren dan in ons bewolkt moederlandje.
Vandaag (zaterdag) is het hier 20° met veel zon, terwijl jullie in de storm zitten...

En voor de geïnteresseerden ook nog een paar foto's van Juliette.....