Desperate Housewives

Wat houdt ons (behalve studeren) hier zo allemaal bezig in Oxford? Wel, sinds vorige week ben ik lid geworden van de 'Desperate Housewives'. Iedere donderdagnamiddag wordt er een speelnamiddag voor de kinderen gehouden en kletsen de mama's wat bij. We bestaan uit een zestal echtgenotes van MBA-studenten, onder andere een spaanse, amerikaanse, japanse, franse.... maar maak je maar geen zorgen, desperate zijn we niet echt.

Ondertussen probeert de papa Juliette iets van het Oxfordse studentenleven bij te brengen, niet altijd met evenveel succes.... Haar eerste woordjes moeten 'papa' en 'Oxford' worden, maar er is nog werk aan de winkel. Vorige week is ze dan meegeweest op haar eerste pub-bezoek, maar ook dat was geen onverdeeld succes. We kwamen om 17u30 aan in de pub en om 18u kwam de waitress ons zeggen dat kinderen na 6u niet meer toegelaten waren. De volgende stap is nu studeren....

Juliette ontdekt de wereld, deel I: Stonehenge.

Geschiedenislessen starten natuurlijk in de prehistorie, zo ook die van Juliette. Vanmiddag zijn we met ons drietjes naar Stonehenge geweest. Naar goede Britse traditie waaiden we uit onze kleren en druppelde de regen in onze nek maar het was toch de moeite. Prehistorische bewoners hebben hier stenen van 45 ton opgericht nadat ze 30km waren getransporteerd. Hoe de dwarsliggers er bovenop gekomen zijn zal voor eeuwig een raadsel blijven, net als de functie van het geheel. De theorieën lopen van zonnekalender, astrologie-centrum, tot religieus machtscentrum. Op vandaag is Stonehenge een streng bewaakte wereld-erfgoed site maar tot 20 jaar geleden verhuurde de lokale smid hamers aan toeristen, zodat ze een stukje Stone(henge) mee konden nemen naar huis...

Gisteren heb ik mijn twee beste MBA vrienden uitgenodigd om ze te laten genieten van Sophie's kookkunsten. Mikhel heeft ons meteen uitgenodigd voor een originele saunabeurt in Estonia: Men stookt een vuur in de kamer gedurende 7h en legt warmte-houdende stenen in het vuur. Er is geen schoorsteen, dus de kamer komt vol met rook te hangen. Na 7h dooft men het vuur en opent men deuren en ramen. De rook trekt weg en kort erna warmen de stenen het lokaal weer op tot sauna-temperatuur. De beste sauna-ervaring ter wereld volgens de locals, maar je komt zwart als een negertje buiten.

Ntongi was de andere genodigde. Zij heeft in heel Latijns-Amerika gewerkt om micro-kredieten te verschaffen aan de armen. Mohamed Yumuz wint daarmee de Nobelprijs voor de vrede, Ntongi wint een MBA in Oxford... Zij was compleet weg van Juliette en staat met stip genoteerd als kandidaat nummer 1 op de Babysitterlijst.

Smiley!

Het is gelukt! Juliette haar glimlach staat op de foto. Soms nog wat schuchter, verwacht nog geen schaterlach, maar ze lacht het leven vanaf nu toe. Het heeft ons bloed, zweet en tranen gekost om jullie te laten meegenieten, want van zodra het fototoestel in haar buurt komt zet ze normaal gezien haar pruilmondje op.
Ondertussen beginnen we ons steeds meer te verdiepen in de baby-wereld. Van een koppel australische vrienden kregen we de de DVD Baby-language. De babytaal bestaat uit vijf woorden die we uit het geschrei moeten herkennen. Zo betekent 'neh' ik heb honger en 'eairh' ik heb darmkrampen. Bij 'eh' moeten we haar laten boeren en bij 'oowh' in slaap wiegen. Niet gemakkelijk om de geluiden uit elkaar te herkennen, maar we doen ons best en als het ene niet lukt, dan proberen we gewoon iets anders. In ieder geval houdt ze van Oxford en ze kan gefascineerd luisteren naar mensen die engels spreken, misschien houdt ze er toch nog iets van over.
Juliette heeft zich nu trouwens ook aangepast aan de engelse eetgewoontes, want in twee weken tijd is ze zo maar eventjes 400g bijgekomen, dat belooft....

Study-time

De lessen zijn herbegonnen.
Full-speed ahead zijn we erin gevlogen. Alle proffen denken dat we nog geen werk hebben en voelen zich geroepen om ons dan maar wat te helpen met onze vrije tijd.
Deze 'trimester' noemt Hilary in Oxford-terminologie en brengt mij 6 nieuwe vakken en een project. Voor dat project moeten we een business-plan schrijven voor een nieuw bedrijf. Met een groep van 5 zullen we proberen de gezondheidszorg in Engeland te verbeteren naar Amerikaans model. Bedoeling is om bepaalde doelgroepen (vb Diabetes) op te volgen en via continue monitoring de kosten van hun behandeling in te dammen. Sophie werkt in het NHS en kan dus inside-information verstrekken...

De vakken gaan van marketing, International business, kostprijscalculatie tot strategy (the sequal!), organisatie- en operationsmanagement.
Meteen moeten we ook bieden voor keuzevakken in het laatste trimester. De selectie loopt via een online-biedingssysteem. We krijgen 120 punten en moeten 6 vakken kiezen. We kunnen kiezen uit 36 vakken en de truc bestaat erin om in te schatten wat iedereen wil en daaruit een bied-strategie te bepalen. Er hangt veel van af want iedereen wil absoluut zijn vakken kiezen en er is geen herkansing ...

Oxford in wintertime

Het is zover! Na al die maanden zijn we met ons gezinnetje terug in Oxford. Tijd voor de mama om ook eens de blog aan te vullen. Tijd genoeg trouwens. Ik herstart het werk maar terug na Pasen, dus ben ik nu full-time mama en huisvrouw en kan ik jullie laten meegenieten van ons leventje in Oxford.
We wonen hier prachtig aan de rand van de historische stad, tussen het groen en langs een zijriviertje van de Thames. Vanuit ons keukenraam kunnen we volop genieten van het groen, de eekhoorntjes in de boom voor het raam, de zwanen en de eendjes op het water... idyllisch bijna met de (veel te vroeg) ontluikende knoppen aan de bomen.



Vandaag een flinke winterwandeling gemaakt met Juliette langs de Christ church meadows. Christ Church is een van de grootste en oudste colleges van de stad en tussen het college en de Thames ligt een soort moerasgebied, waarlangs op zondag vele Britten en toeristen genieten van het winterzonnetje met zicht op de Thames.
Verder doet Juliette het prima. Vrijdag haar eerste glimlach gegeven aan mama, maar ze heeft hem nog niet herhaald, ondanks het vele gekke-bekken-trekken van papa. We proberen zo snel mogelijk haar glimlach op foto vast te leggen, maar dat is geen sinecure. Geduld dus en onze weblog blijven volgen...

return to Oxford

Hallo

we hebben een drietal weekjes genoten van onze vakantie en maken ons nu klaar om terug te keren naar Oxford. Ik kijk er al naar uit om de lessen te hervatten en mijn vrienden terug te zien.
Nu zal het natuurlijk wel iets anders zijn want eindelijk gaan Sophie en Juliette ook mee. Juliette alleen is verantwoordelijk voor 75% van de bagage en dat zorgt voor problemen met het inladen van de auto maar daar trekt ze zich niets van aan natuurlijk.
De drie weken verlof zijn prima verlopen. Juliette doet het heel goed en amuseert ons elke dag ( en soms ook wel nacht). We hebben genoten van de feestdagen bij familie en van de rust aan zee tussendoor. De flinke zeewandelingen doen deugd en laten Juliette ook eens de Belgische zeelucht proeven.
Nu Juliette er is, worden de bezoekjes aan Oxford ook ingepland. Haar populariteit bij familie is duidelijk veel groter dan de onze maar we leggen er ons graag bij neer. Wie nog wil komen kan best niet al te lang wachten met data vastleggen want ons schema wordt elke dag drukker...
Verder de beste wensen aan iedereen voor 2007.